Il ne jouait plus depuis 2020 et un passage dans le club paraguayen de l’Olimpia Asuncion mais Emmanuel Sheyi Adebayor a officialisé ce mardi sa retraite de joueur professionnel. Le Togolais de  39 ans restera comme l’une légendes de l’ère moderne du football africain.

Il l’a anoncé sur son compte Instagram. Après de longs mois de silence et une dernière pige au pays, à Semassi, Emmanuel Adebayor raccroche définitivement les crampons de footballeur.

Né à Lomé de parents nigérians, formé au Centre de développement sportif de la capitale togolaise, Emmanuel Adebayor avait percé en Europe sous le maillot du FC Metz, ouvrant la voie en Lorraine à d’autres futures étoiles africaines comme Papis Cissé, Kalidou Koulibaly, Ismaïla Sarr et surtout Sadio Mané. 

Sa carrière a atteint des sommets après un passage remarqué à Monaco avec qui il dispute une finale de Ligue des Champions en 2004. Adebayor brillera ensuite en Premier League (notamment avec Arsenal où ses performances lui offrent un Ballon d’or Africain en 2008, puis Manchester City ou Tottenham) avant un passage plus prestigieux que mémorable au Real Madrid.

Sa carrière en club s’éteindra progressivement au gré de passage dans des clubs de seconde zone que ce soit à Crystal Palace pour ses adieux à la PL puis en Turquie, dans les clubs d’Istanbul Basaksehir et Kayserispor.

Après une pige lucrative en Amérique du Sud, il portait de temps en temps le maillot du Sémassi de Sokodé au pays.

Le meilleur joueur togolais de l’histoire

Emmanuel Adebayor restera surtout le plus grand footballeur de l’histoire des Eperviers du Togo. Il aura porté la tunique jaune frappée du rapace à 88 reprises, inscrivant 32 buts, record de la sélection.

Ses débuts à la CAN 2002, âgé d’à peine 18 ans, lui avait valu ses premières lettres de noblesse sur le continent. Capitaine de son pays, il l’avait même emmené jusqu’en Coupe du monde, en 2006, en Allemagne.

C’était avant le drame du Cabinda, 4 ans plus tard. A l’aube d’une nouvelle Coupe d’Afrique, en Angola, le bus de la sélection est attaqué. Deux membres de la délégation sont tués. 

Adebayor reviendra en 2013 pour la CAN en Afrique du Sud où il hisse les Eperviers en quarts de finale.

Le Brésil est arrivé à Tanger au Maroc où la prestigieuse Seleçao disputera un match amical ce samedi face aux Lions de l’Atlas. C’est seulement la troisième confrontation entre les deux pays, 25 ans après la dernière.

Casemiro et ses partenaires ont été éliminés dès les quarts de finale du dernier Mondial au Qatar. Ils affronteront dans un stade Ibn Batouta plein à craquer, le Maroc de Walid Regragui, demi-finaliste de l’épreuve après une épopée unique à l’échelle du continent africain.

Les deux sélections ont une dynamique opposée et les Brésiliens se présenteront avec un effectif renouvelé. 

A défaut des dribbles de Neymar blessé, les supporters marocains pourront admirer la toupie d’Antony.

Pour André, un des nouveaux joueurs appelés, « c’est le début d’un nouveau projet ».

« Beaucoup de nouveaux joueurs donneront leurs vies sur le terrain pour répondre à ce nouveau défi, avance le milieu du fluminense. Ils voudront laisser une bonne impression. Peu importe qui sera sur le terrain, les internationaux ont tous le niveau Europe ».

Ramon Menezes, sélectionneur par interim, fera le maximum pour présenter une équipe compétitive au stade Ibn Batouta.

Face à lui le Maroc de Walid Regragui devrait avoir fière allure puisque seuls 4 des héros du mondial seront absents : Badr Benoun, Selim Amallah, Ilias Chair et Yahya Jabrane.

Pour le reste, les cadres seront bel et bien là pour des retrouvailles bouillantes avec leur public. 

C’est seulement la troisième fois de l’histoire que les deux sélections s’affrontent après un premier match en 1997 puis un second, un an plus tard, lors de la Coupe du monde en France. 

A chaque fois, les Auriverde se sont imposés face à la bande à **Mustapha Hadji.**2-0 à Belém au Brésil en octobre 1997, sur un doublé tardif de Denilson puis 3-0 à Nantes en France en match de poule du Mondial avec des buts de Ronaldo, Rivaldo puis Bebeto.

Exempté des éliminatoires de la CAN 2023 en raison de la suspension du Zimbabwe par la FIFA, les Lions défieront une autre équipe sud-américaine, le Pérou, mardi prochain à Madrid en Espagne.